Mientras revisaba Google Maps y planificaba mi ruta desde mi hotel en Wadi Al Arbein hasta el Al Bustan Palace, cerca de Mascate, me encontré con un lugar de aspecto curioso que aparecía marcado como atracción turística. Llamar a las Salinas de Quriyat una atracción turística quizá sea exagerar un poco, pero sin duda es un sitio interesante.
Guardé la ubicación en mi lista de Google y la añadí a mi ruta, y si estás viajando por la Ruta 17, la carretera costera principal que recorre gran parte del litoral de Omán, diría que merece la pena al 100 % hacer un pequeño desvío para parar y echar un vistazo.
Espero convencerte de que vale la pena la parada, pero antes de crear falsas expectativas, no conduzcas desde Mascate solo para ver esto. Funciona mucho mejor como una parada extra que como el objetivo principal del día.
Las Salinas de Quriyat son una zona tradicional de extracción de sal situada cerca de la localidad costera de Quriyat, en Omán, a unos 80 kilómetros al sureste de Mascate. El lugar está formado por piscinas de sal poco profundas, creadas por el ser humano, donde el agua del mar se canaliza y se deja evaporar de forma natural bajo el sol, dejando tras de sí sal cristalizada que se recoge a mano.
La producción de sal en la zona de Quriyat se remonta a siglos atrás y ha sido durante mucho tiempo una actividad importante para la economía local. La ubicación de las salinas junto a la costa las hacía ideales para aprovechar el agua marina, mientras que el clima cálido y seco de Omán permitía que la sal se formara de manera eficiente mediante evaporación. Históricamente, la sal producida aquí se utilizaba a nivel local para la conservación de alimentos, las comunidades pesqueras y el comercio dentro de la región.
La disposición de las salinas responde a un diseño práctico más que estético, con sencillas balsas cuadradas y rectangulares organizadas para controlar el flujo del agua y los tiempos de evaporación. Gran parte del proceso sigue siendo el mismo hoy en día, dependiendo de las condiciones naturales en lugar de maquinaria moderna. Esta continuidad ofrece una visión interesante de los medios de vida tradicionales omaníes y de cómo las comunidades costeras se han adaptado a su entorno a lo largo de generaciones.
¿Dónde están las Salinas de Quriyat?
Las Salinas de Quriyat son bastante fáciles de encontrar, aunque están un poco escondidas. Llegar a la zona general es sencillo y, sinceramente, con Google Maps no hace falta que lo explique con demasiado detalle.
Una vez que sales de la Ruta 17, te encontrarás en Daghmar Street (aunque no recuerdo haber visto ninguna señal con el nombre de la calle). El desvío hacia el camino de grava que lleva a las salinas no es muy evidente: no hay carteles ni indicaciones que confirmen que vas en la dirección correcta. Solo tienes que fijarte en un camino de tierra con una gran torre eléctrica roja y blanca a un lado y lo que parece un pequeño recinto con palmeras datileras al otro.
Sigue el camino de grava durante una corta distancia y, finalmente, a la izquierda empezarás a ver las salinas extendiéndose por el paisaje costero llano.
¿Qué hace interesantes a las Salinas de Quriyat?
A primera vista, las salinas parecen simplemente balsas planas junto a la costa, lo cual quizá no suene muy emocionante. Sin embargo, los patrones geométricos me parecieron algo único que nunca había visto antes: cuadrados y rectángulos perfectamente definidos que forman una especie de mosaico natural. Dependiendo de la luz, el agua puede verse de color azul pálido, turquesa o blanco lechoso, mientras que la sal aporta una textura rugosa que refleja el sol de formas muy interesantes. Fue divertido intentar fotografiarlas, aunque las mejores imágenes de las salinas se consiguen con un dron.
Estas salinas son un lugar de trabajo, donde los locales extraen sal prácticamente de la misma forma que lo han hecho durante generaciones. Cuando viajas, es fácil caer en la rutina de visitar solo atracciones turísticas sin llegar a ver la vida real. Creo que este lugar te da la oportunidad de ver un pedazo auténtico de la vida en Omán.
¿Merece la pena visitar las Salinas de Quriyat?
Por sí solas, no, pero si estás de paso, definitivamente merece la pena parar. Si alquilas un coche, lo más probable es que circules por la Ruta 17, lo que convierte esta visita en un desvío muy sencillo. Y si te pone un poco nervioso conducir en Omán, la buena noticia es que la Ruta 17 es una carretera muy tranquila.
Si no has alquilado coche, diría que es demasiado complicado llegar. Para mí, fue una parada rápida en uno de mis días en Omán y quedé muy satisfecho con la visita. No es un lugar en el que pasarás mucho tiempo, pero añade otro punto interesante a tu día, y Omán está lleno de ellos.
Consejos para visitar las Salinas de Quriyat
Mejor momento para visitar
A primera hora de la mañana o a última de la tarde es ideal. La luz suave resalta los patrones y colores de las salinas, mientras que el sol del mediodía puede ser muy intenso, especialmente en verano.
Cómo llegar
Necesitarás un coche para llegar a las salinas. No son accesibles en transporte público y la mayoría de los visitantes paran aquí mientras conducen por la Ruta 17.
El camino de grava
El corto tramo de pista de tierra que lleva a las salinas es irregular, pero fácil de recorrer. Fíjate en referencias como la torre eléctrica roja y blanca y el pequeño recinto con palmeras datileras. Conduce despacio y con cuidado; la mayoría de los coches normales pueden circular sin problemas.
Aparcamiento
No hay una zona de aparcamiento oficial, así que tendrás que detenerte de forma segura fuera del camino. Ten en cuenta que es una zona de trabajo, así que no bloquees el paso ni molestes a las personas que estén recolectando sal.
